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Interview mit Kristjan Arh Cesen (Kickers Offenbach)

Offenbachs Kristjan Arh Cesen: "Mit gutem Gefühl in die Pause gehen"

Kristjan Arh Cesen zählt bei Kickers Offenbach in der Regionalliga Südwest zu den festen Größen. Der slowenische Innenverteidiger trägt bereits seit 2023 das Trikot der Hessen und ist damit einer dienstältesten Spieler des OFC. Im Interview der Woche spricht der 28-Jährige vor dem 34. und letzten Spieltag über die Saison 2025/2026 und das abschließende Derby am Samstag (ab 14 Uhr) gegen den KSV Hessen Kassel.

Hallo Kristjan! Im letzten Spiel der Saison empfangt Ihr den KSV Hessen Kassel. Welche Bedeutung hat ein erfolgreicher Abschluss?

Arh Cesen: Eine sehr große. Mit dem Derby gegen Kassel ist es ja auch nicht irgendein Abschluss. Die Saison können wir nicht mehr gutmachen. Aber wir wollen unbedingt zu Hause mit einem guten Gefühl in die Pause gehen und den Fans in diesem Spiel zumindest ein bisschen etwas für ihre Unterstützung zurückgeben.

Eure Erwartungshaltung war mit Sicherheit größer als Rang 14. Was hat die Saison so herausfordernd gemacht?

Arh Cesen: Wir haben es nicht geschafft, unser Leistungsvermögen konstant auf den Platz zu bekommen. Dabei spielen auch unsere teilweise vielen verletzungsbedingten Ausfälle eine Rolle. Wir mussten immer wieder mit Rückschlägen umgehen. Daher sind wir erleichtert, die Saison zumindest mit dem Klassenverbleib beenden zu können.

Mit 14 Zählern aus den letzten acht Spielen konntet Ihr Euch bei der Punktausbeute stabilisieren. Wie war das möglich?

Arh Cesen: Wir sind als Team stabiler geworden. Wir konnten die Taktik und Ideen des neuen Trainers bereits gut verinnerlichen.

Du hast Euren neuen Trainer Mark Zimmermann bereits angesprochen. Er hat gerade seinen Vertrag verlängert. Was zeichnet die Zusammenarbeit mit ihm aus?

Arh Cesen: Er macht sehr klare Ansprachen an das Team. Außerdem erwartet er immer viel Energie und eine hohe Intensität auf dem Platz.

In deiner Heimat Slowenien hast Du bereits im Alter von 19 Jahren einige Erstliga-Einsätze absolviert. Was war das für eine Erfahrung?

Arh Cesen: Ich bin dankbar dafür, dass ich die Gelegenheit dazu hatte. Das war damals nicht einfach, der Übergang von der Jugend in den Herrenbereich war ein großer Schritt. Ich konnte in der Zeit aber viel lernen.

Wie kam es zu Deinem Wechsel nach Deutschland?

Arh Cesen: Nach dem Abstieg mit NK Triglav Kranj wollte ich nicht in der zweiten slowenischen Liga spielen, also habe ich mich nach Optionen umgeschaut. Da der Spielbetrieb durch die Corona-Pandemie beeinflusst wurde, war das gar nicht so einfach. Letztlich hatte für mich der Schritt nach Deutschland zum VfR Aalen am besten gepasst.

Du bist seit 2023 beim OFC und damit einer der dienstältesten Spieler. Was bedeutet Dir das?

Arh Cesen: Das ist ein Zeichen des Vertrauens, das der Verein in mich hat. Das freut mich sehr. Ich bin beim OFC auch sehr zufrieden. Die Unterstützung der Fans ist außergewöhnlich und ein Erlebnis, das man in der vierthöchsten Spielklasse nur sehr selten hat. Ich werde alles dafür geben, dass wir in der kommenden Saison sportlich wieder mehr überzeugen können.

Für Dich persönlich neigt sich bereits Deine sechste Saison in der Regionalliga Südwest dem Ende. Wie hast Du die Spielklasse kennengelernt?

Arh Cesen: Junge Spieler können sich in dieser Liga gut weiterentwickeln. Es gibt viele Beispiele, bei denen der Weg schnell nach oben geführt hat. Die Intensität in den Spielen ist sehr hoch. Die persönlichen Duelle und die Eins-gegen-Eins-Situationen für sich entscheiden zu können, hat hier noch einmal eine besondere Bedeutung.

Worauf wird es in der kommenden Saison ankommen, um wieder ein besseres Jahr zu spielen?

Arh Cesen: Die schwierigen Phasen dieser Spielzeit überstanden zu haben, hat uns enger zusammenrücken lassen. Ab dem Trainingsstart gilt es, schnell als Team zusammenzuwachsen und schon in der Vorbereitung alles zu investieren, damit wir eine möglichst verletzungsfreie Saison hinlegen können. Mit einer konstanteren personellen Besetzung ist die Chance höher, auch konstante Leistungen zu zeigen.

Zuvor geht es gegen den KSV Hessen Kassel noch einmal um Punkte. Wie ist Dein Eindruck vom Gegner?

Arh Cesen: Die bisherigen Duelle waren immer sehr umkämpft. Der KSV wird wieder besonders motiviert sein, gegen uns zu gewinnen. Kassel spielt auch einen guten Fußball.

Was wird für Euch wichtig sein?

Arh Cesen: Wir müssen vom ersten Moment an stabil sein und mit viel Leidenschaft agieren. Wenn wir bis zum Schluss alles investieren, haben wir unsere Chancen.

Autor: Dominik Dittmar/MSPW