12.11.2026

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VfR Mannheims Trainer Marcel Abele: "Setzen uns keine Limits"

Mit starken 32 Zählern aus den ersten 15 Saisonspielen steht Aufsteiger VfR Mannheim in der Regionalliga Südwest nach dem jüngsten 1:0-Auswärtserfolg beim SSV Ulm 1846 Fußball erstmals an der Tabellenspitze. Aufstiegstrainer Marcel Abele, der mit seinem Team zuletzt acht Siege in Folge feierte, möchte die Serie möglichst in den verbleibenden vier Spielen bis zur Winterpause ausbauen.

Für den VfR Mannheim, der 1949 Deutscher Meister wurde und damals als erster Verein die neu eingeführte Meisterschale des DFB erhielt, aber nie in der Bundesliga spielte, steht am Samstag, ab 14 Uhr, das Topspiel der Woche gegen den badischen Nachbarn SV Sandhausen auf dem Programm. Im Interview der Woche spricht der 39 Jahre alte gebürtige Mannheimer über die Tabellenführung, die Erfolgsserie und das Wiedersehen mit SVS-Trainer Markus Kauczinski.

Hallo Herr Abele! Zuletzt hat der VfR Mannheim mit einem 1:0-Auswärtserfolg beim SSV Ulm 1846 Fußball erstmals den Sprung an die Tabellenspitze geschafft. Müssen Sie sich manchmal kneifen, wenn Sie auf die Tabelle blicken?

Abele: Ehrlicherweise nicht. (lacht) Ich kann nicht leugnen, dass mir der Blick auf die Tabelle gefällt. Wir haben bislang alle Erwartungen übertroffen, genießen die Momentaufnahme und freuen uns, dass wir als Aufsteiger bislang eine so herausragende Saison spielen.

Am Samstag steht die Partie gegen den SV Sandhausen an, der derzeit den zehnten Tabellenplatz belegt. Sehen Sie sich mit Ihrem Team in der Favoritenrolle?

Abele: Ich thematisiere keine Favoriten- und Außenseiterrolle. Es ergibt für mich auch keinen Sinn, einem Team den Stempel aufzudrücken. Beide Teams wollen gewinnen. Wer aus welcher Serie kommt, spielt dabei keine Rolle. Wir freuen uns auf ein hitziges Derby, so viel kann ich sagen.

Nach sieben Spieltagen standen erst einen Sieg und schon fünf Unentschieden zu Buche. Was ist mit dem Team nach dem 2:1-Auswärtssieg beim FC-Astoria Walldorf passiert?

Abele: Schon in den Spielen zuvor waren wir oft dicht dran und einem Sieg sehr nah. Wir mussten uns als Aufsteiger zunächst einmal an die Liga gewöhnen. Nach dem ersten Dreier sind wir dann in einen Flow gekommen, haben uns von Spiel zu Spiel gesteigert. Ich bin nicht jemand, der als Mahner und Aufpasser auftritt, sondern wir surfen die Welle, solange es geht. (lacht)

Mal ehrlich: Wie sehr überrascht Sie der gute Lauf Ihres Teams?

Abele: In den meisten Spielen sind wir tatsächlich als verdienter Sieger vom Platz gegangen, haben nur in ganz wenigen Situationen das nötige Matchglück gebraucht. Der Tabellenplatz ist kein Zufall, sondern das Resultat konstanter Leistungen und harter Arbeit.

Halten Sie einen direkten Durchmarsch in die 3. Liga für möglich?

Abele: Das wir vor dem 16. Spieltag danach gefragt werden ist wesentlich angenehmer, als gefragt zu werden, wie wir den Klassenverbleib schaffen wollen. Wir wollen weiterhin erfolgreich sein und Spiele gewinnen, setzen uns keine Limits.

Aus den letzten acht Partien wurde die maximale Punktzahl eingefahren. Was zeichnet Ihr Team aktuell ganz besonders aus?

Abele: Wir decken viele Facetten des Fußballs ab und sind in der Lage, mit einer hohen Bereitschaft gegen den Ball zu arbeiten und unser Tor zu schützen. Außerdem spielen wir einen guten Ballbesitzfußball, mit viel Dominanz und klaren Abläufen.

Kapitän und Ex-Bundesligaprofi Alexander Esswein ist nach seiner Roten Karte gegen den SV Sandhausen wieder spielberechtigt. Wie wichtig ist der Routinier für die Statik des Mannheimer Spiels?

Abele: Für mich ist Alexander Esswein mein verlängerter Arm auf und neben dem Platz. Er ist ein ganz wichtiger Spieler, der trotz seines fortgeschrittenen Alters herausragende Qualitäten besitzt. Er trifft gegen den SV Sandhausen auf seinen Ex-Verein, für den er drei Jahre gespielt hat. Wir sind froh, dass unser Kapitän wieder an Bord ist.

Sie sind als Trainer noch nicht so weit herumgekommen, haben zuvor bei der TSG Weinheim in der Verbandsliga Baden Spuren hinterlassen. Was treibt Sie an und worauf legen Sie bei Ihrer Arbeit am meisten Wert?

Abele: Ich hatte die TSG Weinheim kurz vor der Winterpause auf einem Abstiegsplatz übernommen und später in die Spitzengruppe geführt. Im Jahr darauf hätten wir aufsteigen können, aber der Verein hat darauf verzichtet. Beim VfR Mannheim ging es ähnlich schnell. Im ersten Jahr stand Platz drei in der Oberliga Baden-Württemberg zu Buche. In der zweiten Saison sind wir dann als Vizemeister aufgestiegen und standen im Verbandspokalfinale. Bisher ging es bei mir persönlich stetig bergauf. Mir ist wichtig, dass wir ein gutes und ehrliches Miteinander haben und jeder weiß, was er auf dem Platz zu tun hat.

Als Spieler haben Sie für die SpVgg Neckarelz und bei Wormatia Worms die Regionalliga Südwest bereits kennengelernt. Wie sehr hat sich das fußballerische Niveau in den letzten Jahren in der 4. Liga verändert?

Abele: Insgesamt ist der Fußball athletischer geworden. Die meisten Stadien in der Regionalliga kenne ich bereits. Es ist klasse, nun als Trainer zurückzukehren.

Mit welchen Ambitionen war der VfR Mannheim als Aufsteiger in diese Saison gestartet?

Abele: Im Gegensatz zu den meisten anderen Vereinen arbeiten wir noch nicht unter Profibedingungen. Wir bleiben deshalb weiterhin demütig. Wir wollten in der Liga zunächst ankommen und uns möglichst etablieren. Da sind wir auf einem guten Weg.

Wie ist Ihr aktueller Eindruck vom SV Sandhausen, gegen den es in zwei Wochen auch noch im Viertelfinale des Verbandspokals ein schnelles Wiedersehen geben wird?

Abele: Meine ersten Schritte im Seniorenbereich habe ich beim Karlsruher SC gemacht. Markus Kauczinski, der jetzt beim SV Sandhausen Cheftrainer ist, hatte mich damals zum KSC geholt. Auf das Wiedersehen freue ich mich ganz besonders. Der SVS hat sich nach dem Trainerwechsel stabilisiert, obwohl das Team zuletzt dreimal in Folge nicht gewonnen hat. Markus Kauczinski verfügt über Bundesliga-Erfahrung und der SVS besitzt einen Kader, der immer in der Lage ist, Spiele zu gewinnen. Der SVS ist ein Gegner auf einem absoluten Top-Level in der Regionalliga.

Worauf wird es für ankommen, damit die Erfolgsserie hält?

Abele: Wir benötigen Stabilität, dürfen vor allem Arianit Ferati, Mert Tasdelen und Felix Lohkemper nicht zur Entfaltung kommen lassen. Wichtig wird eine Balance aus Ballbesitz und Widerstandsfähigkeit sein, um den SVS zu knacken. Ich erwarte ein Duell auf Augenhöhe. Wir werden uns einen Plan zurechtlegen und hoffen, dass er am Ende aufgeht.

Autor: Peter Haidinger/MSPW